Marc POURPE « l’aviateur de l’Orient »

Le 2 décembre 1914 en fin de journée, la princesse Marie Ghika qui dans une autre vie fut l’une des « reines de Paris » sous le nom de Liane de Pougy apprend que son fils Marc Pourpe a été victime d’un accident.

Né à Lorient (Morbihan) en 1887, Marc Pourpe, fils de la célèbre Liane de Pougy, grandit en Egypte avant de suivre sa mère au travers de l’Europe. Sa vie d’aventure le conduit en Australie en 1909 aux côtés de Colin Defries et de l’illusionniste Harry Houdini, les premiers aviateurs dans cette partie du monde.
Pilote professionnel dès 1911, il réalise le premier aller-retour postal sur la Manche avant de diriger sa carrière vers les espaces orientaux : Ceylan, Calcutta, Singapour, le Cambodge…
En 1913, dans le contexte tendu de l’Indochine coloniale, aidé de son mécanicien Raoul Lufbery (futur as américain), il enchaîne les liaisons et les meetings en Cochinchine, sur le Mékong, au-dessus des montagnes du Tonkin, à la frontière de la Chine et pour l’empereur d’Annam.
Quelques mois plus tard, il est encore le premier sur les pyramides de Gizeh et à voler jusqu’à Khartoum (Soudan) ce qui lui vaut dans la presse internationale le titre de Vainqueur du Nil.
En 1914, Marc Pourpe est avec ses amis Jules Védrines et Roland Garros parmi les sportifs les plus populaires de France. Il s’apprête à relier Paris à Saïgon lorsque la guerre éclate.

Au terme d’années de recherches dans les archives internationales et les collections privées, Thierry Le Roy restitue l’incroyable vie d’un jeune aviateur hors-norme. Après des décennies de confusions et d’erreurs autour de la vie de Marc Pourpe, il nous fait découvrir le véritable destin d’un aventurier attachant.

Thierry Le Roy est l’auteur d’une thèse de doctorat sur les Bretons et l’aéronautique, des origines à 1939 et de plusieurs ouvrages sur l’histoire de l’aviation. Enseignant dans le secondaire, titulaire du Certificat d’Aptitude à l’Enseignement Aéronautique, il est également pilote privé.